智慧路灯是路网、电网、信息网、物联网的交汇点，是城市多物联网的“信息耦合枢纽”，构成城市运营感知层的神经末梢。“平台化”表现为“孤岛现象”与“数据烟囱”的打破。优化城市物联网信息的分布式感知边缘，提高各网络的数据共享交互效率，打造统一的城市综合运营管理云平台。
智慧路灯发展的三阶段
“单一型、智能化”
智能路灯杆
仅能实现照明智能化管理的单一功能，通过应用电力线载波及无线GPRS/CDMA通信技术，实现开/关、调光、照明策略等路灯的远程集中控制与管理，达到绿色、节能照明的目标。当前我国绝大部分路灯尚处于1.0时代。
“综合型、精细化”
路灯综合杆
“综合型”表现为功能的融合。可以融合多种智能化功能，搭载除照明外的各种传感器和感知设备，目前主要有照明、监控、安防、环保、通讯等六大模块。“精细化”在于资源的集约。路灯作为覆盖面最广的城市基础设施之一，具有不可或缺、分布规律、取电方便等优势，是“多杆合一”的最佳载体，可解决资源浪费、管理分散、影响市容等问题，为城市基础设施建设做减法。国内外正在试点或已上线的一批路灯综合杆项目，大多处于2.0时代。建设方式分整杆替换和升级改造两种，整杆替换成本过高，以试点建设为主。
“枢纽型、平台化”
智慧路灯
“枢纽型”表现为城市网络的耦合。智慧路灯是路网、电网、信息网、物联网的交汇点，是城市多物联网的“信息耦合枢纽”，构成城市运营感知层的神经末梢。“平台化”表现为“孤岛现象”与“数据烟囱”的打破。优化城市物联网信息的分布式感知边缘，提高各网络的数据共享交互效率，打造统一的城市综合运营管理云平台。
当前，国内外已有少量3.0时代智慧灯杆项目实施，如美国圣地亚哥正在建设以智慧路灯为基本载体的世界上最大的城市物联网平台，中国天津开展智慧路灯感知共享平台开发和试点应用。3.0时代智慧灯杆适应城市精细化管理要求，硬件改造和平台建设需同步实施。